精实生产的历史可以追溯到1896年丰田佐吉的动力织布机配有自动停机装置开始，到现在已经超过120年的历史。直到1960年代形成了比较完整的丰田生产体系(Toyota Production System; TPS)，到现在也有一甲子的历历史。摩托罗拉自从1986发明了六西格玛到现在35年。
大多数人都知道发明丰田生产体系的是大野耐一，六西格玛的始祖是戴明博士。精益生产的发明企业是丰田，六西格玛的发明企业是摩托罗拉。推展精益生产最成功的企业是丰田，实施六西格玛最成功的企业却不是摩托罗拉，而是通用电器及韩国三星最为成功。
根据上面的陈述，我们产生了两个疑问:
为什么发明方法的企业，永远是应用最成功的企业?
为什么发明方法的企业，却不是应用最成功的企业?
因为丰田生产体系是管理艺术与思想，比较难以进行系统性的学习与运用，别家公司再怎么学习也无法超过原创公司。六西格玛是方法论，可以进行系统性的学习与运用，只要照得这个方法论去进行一定能达到目标，甚至于超越目标。
这就是为什么全世界的汽车厂都在推行JIT、TPS、Lean却永远无法超越丰田。也有很多公司都在应用六西格玛，他们的质量与成就却可以超摩托罗拉。所以我们知道一个有系统性、架构性的方法论，就是帮助这些先进企业具备的超越能力的主要原因。而这个方法论就是DMAIC(Define、Measure、Analyze、Improve、Control)。目前这个方法论已经整合了所有精实与六标准偏差的工具到各阶段中，我们下篇文章再来说明如何有效的整合这些工具到每一个阶段中。